蜕皮一次长两节：蜈蚣到底能长到多大？真能超过1米？

在夏天，蜈蚣可能是最常见的动物之一对于这种多足动物，估计很多人都不会陌生，但是我们平时看到的蜈蚣只有10—15cm大小，更大的蜈蚣很少出现

但是网上经常流传巨型蜈蚣的传说，包括近几年云南的巨型红龙。

红龙是世界上最大的蜈蚣之一它是红色的，难以捉摸，极其凶猛它生活在热带雨林中，云南很多地方都在流传着它的传说

奈一行人找了好几天都没有找到这条蜈蚣，在他们准备收工的时候找到了一条，不过这条红龙只比我们平时看到的普通蜈蚣大一点点。

那么问题来了，世界上真的有可能存在一米长的巨型蜈蚣吗蜈蚣的大小是由什么决定的

蜈蚣是怎么长大的。

像千足虫一样，蜈蚣是地球上最早的居民已知最古老的蜈蚣化石可以追溯到4.3亿年前

即使在几亿年前，蜈蚣的身体结构也基本和现在一样。

因为它们活得够久了，所以蜈蚣分布很广，甚至在北极圈内。

据统计，世界上可能有8000多种蜈蚣，其中只有3000多种被描述过不同的蜈蚣外观差别不大我们可能不知道蜈蚣的学名，但你看到它一定知道它是蜈蚣

因为蜈蚣种类繁多，适应的生境完全不同，所以它们的生存策略也完全不同，比如繁殖和生长。

和很多节肢动物一样，蜈蚣也产卵，但是不同的蜈蚣对卵的态度完全不同。

有些蜈蚣把卵产在土壤里，然后就不去管它们了有些蜈蚣像螃蟹等甲壳类动物一样，把卵产在肚子里有的物种甚至直接产卵，有的会像章鱼一样把卵一直保存到孵化，甚至在第二次脱壳后离开

照片:携带蜈蚣的物种

卵孵化后，蜈蚣也有两种不同的生长发育方式，主要体现在其体节或腿的数量上。

有些种类的蜈蚣从孵化之初就长满了腿除了体型之外，它们的外貌与其父母相同，然后它们可能以每年的蜕皮速度完成生长

图:蜈蚣生长图。

有些蜈蚣不一样当它们孵化时，它们只有四个部分这些蜈蚣更有趣它们的生长过程是每次蜕皮都长出两段身体和两对腿，以此来延伸身体

世界上最大的蜈蚣

因为蜈蚣的寿命很长，很多蜈蚣能活10年以上，同时它们蜕皮使身体变大，所以我们常常认为蜈蚣能长到很大。

其实现代的蜈蚣都不是特别大，因为和我们一样，一旦成年就不蜕皮长大了。

图:亚马逊巨型蜈蚣

很多人看到26cm可能会有点失望，但这是有证据的最大蜈蚣那些一米多或者三四十厘米长的蜈蚣基本都是夸张的

亚马逊蜈蚣和中国红龙很像，都是红色的mdashmdash许多巨型蜈蚣都是这种颜色我想知道它是否有什么特别之处

照片:中国赤龙蜈蚣

这些巨型蜈蚣可以捕食小型脊椎动物，包括蛇，老鼠，鸟类和蝙蝠它们被认为是非常强大的掠食者

而是和他们的一个远亲mdashmdash与古代蜈蚣相比，现代巨型蜈蚣就逊色多了这种古老的节肢动物，其身体可以长到2.5米以上，是已知最大的陆地无脊椎动物

古代蜈蚣的身体结构和现代蜈蚣相似，只是成年后变成了食草动物，而现代蜈蚣在任何阶段都是食肉动物。

那么，为什么蜈蚣现在要小得多呢。

蜈蚣类昆虫在大约2.9亿年前的古代全部灭绝这些动物长得这么大是有原因的，其中一个原因是当时的氧气水平比现在高得多

蜈蚣和昆虫一样，通过气孔呼吸，效率非常低如果大气中的含氧量不够高，他们就很难获得足够的氧气来维持更大的身体消耗

另一个至关重要的原因是，食肉动物古蜈蚣生活在陆地脊椎动物没有完全崛起的时代那时候它们没有任何天敌，这让它们的身体有了更大的发展空间

其他因素还包括它们是食草动物，它们可以很容易地获得食物，为了减少能量消耗，食草动物往往会变得更大。

而现代的蜈蚣生活在一个不符合以上任何一个条件的时代，同时又是不折不扣的肉食者，所以个子小是很自然的。

最后

但是，我并不认为26厘米是现在蜈蚣体型的极限如果从古蜈蚣能长这么大的原因来推断，完全有可能某些地方有更大的蜈蚣

比如一个Rdquo因为峡谷在较低的地方，所以会有较高的气压换句话说，蜈蚣每呼吸一次就能获得更多的氧气这可以指的是我们每次到了高原就缺氧的情况

峡谷也非常容易形成孤岛，蜈蚣的天敌无法接近它们可以自由发挥，体型也是最容易改变的，甚至可能只需要几千年

很多动物在孤岛上会经历夸张的体型变化，这叫巨岛病和岛屿侏儒症。